El alta después de una cirugía del corazón o del tórax es un momento trascendental: marca el paso de la vigilancia intensiva a la autocuidado supervisado en el hogar. Para que esta transición sea segura, tu cirujano cardiotorácico coordina un plan integral que incluye educación al paciente y a la familia, control del dolor, rehabilitación cardiaca, seguimiento estrecho y metas diarias claras. Este artículo explica, de forma práctica y rigurosa, cómo prepararte para salir de UCI, qué esperar durante los primeros días en casa y cuáles son las señales de alarma que ameritan reconsulta inmediata.

Objetivos del plan de alta

• Seguridad clínica: minimizar complicaciones (infecciones, trombosis, arritmias y descompensaciones respiratorias).

• Recuperación funcional progresiva: favorecer la independencia para las actividades de la vida diaria.

• Adherencia terapéutica: asegurar que comprendas horarios y dosis de medicamentos.

• Educación estructurada: saber cómo cuidar la herida, cuándo caminar, qué comer y cuándo llamar al equipo.

• Continuidad de la atención: programar controles con tu cirujano cardiotorácico, cardiología, rehabilitación y, si aplica, neumología y nutrición.

Antes de salir de UCI y de piso: criterios de alta

Tu equipo verificará que se cumplan al menos estos puntos:

• Estabilidad hemodinámica y respiratoria, con oxigenación adecuada en reposo y al esfuerzo leve.

• Dolor controlado con analgésicos orales y sin efectos secundarios incapacitantes.

• Movilización segura: te sientas, te pones de pie y deambulas con apoyo mínimo.

• Tolerancia a la vía oral, con nutrición iniciada y riesgo de náusea/vómito menor.

• Educación en cuidados de la herida y técnica de higiene torácica/respiratoria.

• Plan de medicación por escrito (nombres, dosis, horarios, duración y ajustes).

• Primeras citas de seguimiento ya agendadas y contacto directo en caso de urgencia.

Medicamentos al egreso: hoja de ruta clara

Tu cirujano cardiotorácico y el equipo prescribirán un esquema personalizado. Es fundamental:

• Llevar un registro (tabla o app) con nombre genérico, dosis, horario y objetivo del fármaco.

• Consultar interacciones con suplementos, herbolarios y analgésicos de venta libre.

• Preguntar por reincio de anticoagulantes/antiagregantes, metas de INR si usas anticoagulantes orales y duración esperada.

• No suspender ni duplicar dosis por cuenta propia; ante dudas, comunícate con el equipo.

Cuidado de la herida quirúrgica y del esternón

• Mantén el área limpia y seca; cambia apósitos según indicación.

• Evita manipular costras, aplicar cremas no autorizadas o exponer la herida al sol.

• Si tuviste esternotomía, respeta precauciones esternales: no levantar peso, no empujar/jalar objetos pesados, usar técnica de “abrazo de almohada” para toser o levantarte.

• Observa signos de alarma locales: enrojecimiento progresivo, calor, dolor que aumenta, secreción, mal olor, apertura de puntos.

Higiene respiratoria y ejercicios en casa

La respiración eficaz previene atelectasias y neumonías:

• Usa el espirómetro incentivador si te lo indicaron: series de 10 inspiraciones profundas, 4–6 veces al día.

• Practica respiración diafragmática y tos asistida (con apoyo de almohada).

• Ventila los espacios, evita humo y aerosoles irritantes.

Movilización y actividad física por fases

La movilidad es un tratamiento. Un esquema orientativo (ajustado a tus indicaciones):

• Días 1–3 en casa: 4–6 caminatas cortas al día dentro de casa; sentarte a la mesa; higiene personal con ayuda mínima.

• Días 4–7: caminatas de 5–10 minutos al aire libre (si es seguro), ejercicios de piernas y brazos sin peso; pausas activas cada 2–3 horas.

• Semanas 2–4: incremento progresivo del tiempo de marcha (15–25 minutos), ejercicios isométricos suaves y trabajo postural.

• Semanas 5–8: integración formal a rehabilitación cardiaca con entrenamiento aeróbico moderado y fuerza leve.

• Después de la semana 8: progresión según metas, siempre con autorización del cirujano cardiotorácico y del equipo de rehabilitación.

Nutrición cardioprotectora y cuidado metabólico

• Prioriza proteína de alto valor biológico (pescado, pollo, leguminosas, lácteos bajos en grasa) para la cicatrización.

• Aumenta frutas, verduras y granos integrales; limita azúcares simples y grasas trans.

• Sodio moderado para evitar retención de líquidos y presión elevada.

• Hidrátate adecuadamente, salvo indicación de restricción.

• Si vives con diabetes, mide glucosa con la frecuencia indicada y registra valores.

Salud mental, sueño y dolor

• Es frecuente sentir ansiedad o cambios en el estado de ánimo. Habla con tu familia y con el equipo de salud; existen estrategias y apoyos específicos.

• Estructura una higiene del sueño: horarios regulares, pantallas fuera de la habitación y rutina relajante.

• El dolor debe ser tolerable; si interfiere con la respiración profunda o con la marcha, reporta a tu equipo para ajuste del esquema.

Señales de alarma: cuándo contactar al equipo o acudir a Urgencias

• Fiebre mayor a 38 °C, escalofríos o malestar general creciente.

• Disnea en reposo, tos con sangre o dolor torácico nuevo o que se intensifica.

• Palpitaciones persistentes, sensación de desmayo o desmayos.

• Edema marcado de piernas, ganancia de peso >2 kg en 48 horas o disminución de orina.

• Sangrado anormal, hematomas extensos o encías que sangran fácilmente (en terapia anticoagulante).

• Herida con enrojecimiento progresivo, secreción, mal olor o apertura.

Rehabilitación cardiaca y educación continua

La rehabilitación cardiaca es un pilar del éxito a mediano y largo plazo:

• Fase I (hospitalaria): aprendizaje de ejercicios respiratorios y primeros pasos.

• Fase II (ambulatoria): programa supervisado con metas de capacidad funcional, control de presión, peso y glucosa, y educación en estilos de vida.

• Fase III (mantenimiento): consolidación de hábitos, prevención de recaídas y metas personalizadas (retorno laboral y actividades recreativas).

Pregunta por materiales impresos o digitales y por talleres para pacientes y cuidadores.

Seguimiento: calendario sugerido

El cronograma exacto lo definirá tu cirujano cardiotorácico, pero de forma general:

• Semana 1–2: revisión de herida, dolor, tolerancia a la marcha y ajuste de fármacos.

• Semana 4–6: evaluación funcional, ecocardiograma de control (según el caso) y progreso de rehabilitación.

• Mes 3: consolidación de metas, retorno escalonado al trabajo y plan de ejercicio independiente.

• Posteriormente: controles semestrales o anuales, según patología y tipo de intervención (reparación/reemplazo valvular, revascularización, cirugía de aorta, cirugía torácica).

Checklist para la salida y los primeros 7 días

• Plan de medicación con dosis y horarios, y receta suficiente.

• Citas programadas: cirugía, cardiología y rehabilitación.

• Instrucciones escritas de herida, baño y señales de alarma.

• Contacto 24/7 o vía de comunicación para dudas urgentes.

• Apoyo en casa: familiar/cuidador para traslados y tareas básicas.

• Ambiente seguro: pasillos libres, alfombras fijadas, buena iluminación.

• Termómetro y baumanómetro si se te indicó; libreta o app para registrar signos, glucosa y peso.

Preguntas útiles para tu próxima consulta

• ¿Cuándo puedo conducir y volver al trabajo?

• ¿Qué metas de marcha y ejercicio debo alcanzar la próxima semana?

• ¿Cuándo retomar anticoagulantes/antiagregantes si hubo ajustes y cuál es mi meta de INR (si aplica)?

• ¿Qué síntomas ameritan acudir a Urgencias vs. llamar a la clínica?

• ¿Necesito ajustes nutricionales o suplementos específicos para cicatrización?

Salir de la UCI y regresar a casa es un paso esperanzador, pero requiere disciplina y acompañamiento. Con un plan claro, educación continua y comunicación abierta con tu cirujano cardiotorácico, cada día en casa se convierte en una oportunidad para recuperar fuerza, autonomía y calidad de vida. Sigue tu calendario, registra tus progresos y no dudes en resolver dudas: la prevención y la constancia son tus mejores aliadas.