La quimioterapia es uno de los tratamientos más utilizados para combatir distintos tipos de cáncer, ya sea como terapia principal o en combinación con otras estrategias médicas como la cirugía y la radioterapia. Su objetivo es eliminar las células cancerígenas o detener su crecimiento mediante el uso de medicamentos que actúan directamente sobre el proceso de división celular. Sin embargo, no todas las quimioterapias son iguales: existen diferentes tipos según su composición química, su mecanismo de acción y el propósito terapéutico que persiguen. En Hospital Ángeles, los especialistas en oncología personalizan cada tratamiento de quimioterapia según el tipo de cáncer, el estado de avance y las características individuales de cada paciente, garantizando la mayor eficacia con el menor impacto posible en la calidad de vida.

Tipos de quimioterapia según su objetivo terapéutico

El tipo de quimioterapia que se utiliza depende del momento del tratamiento y del propósito que se busque alcanzar:

• Quimioterapia adyuvante: Se administra después de una cirugía para eliminar posibles células cancerígenas residuales que puedan provocar una recaída. Es común en cánceres de mama, colon y pulmón.

• Quimioterapia neoadyuvante: Se aplica antes de una cirugía o radioterapia para reducir el tamaño del tumor y facilitar su extracción o control. Se emplea en cánceres de mama, recto y sarcomas.

• Quimioterapia paliativa: Está destinada a controlar los síntomas y frenar la progresión del cáncer en etapas avanzadas, mejorando la calidad de vida del paciente.

• Quimioterapia curativa: Su objetivo es eliminar completamente las células cancerígenas, en especial cuando el cáncer es sensible a los fármacos, como ocurre con ciertos tipos de linfoma o leucemia.
  Los especialistas de Hospital Ángeles determinan el tipo de quimioterapia más adecuado mediante un estudio integral que incluye análisis de laboratorio, estudios de imagen y evaluación clínica del paciente.

Clasificación de la quimioterapia según su mecanismo de acción

Los medicamentos utilizados en la quimioterapia pueden clasificarse de acuerdo con la forma en que afectan a las células malignas. Cada grupo actúa en una etapa diferente del ciclo celular, lo que permite combinarlos para lograr una mayor efectividad.
1. Agentes alquilantes: Son uno de los tipos más antiguos de quimioterapia. Actúan dañando el ADN de las células cancerígenas, lo que impide su división y provoca su destrucción. Se emplean en cánceres de mama, pulmón, ovario, leucemias y linfomas. Ejemplos incluyen la ciclofosfamida y la ifosfamida.
2. Antimetabolitos: Interfieren con la síntesis del ADN y del ARN, bloqueando el crecimiento celular. Este tipo de quimioterapia es muy eficaz en leucemias, cáncer de colon y páncreas. Entre los medicamentos más conocidos se encuentran el metotrexato y la 5-fluorouracilo.
3. Antibióticos antitumorales: Aunque su nombre puede generar confusión, estos fármacos no combaten infecciones, sino que impiden que el ADN de las células cancerosas se replique. Se utilizan en varios tipos de cáncer, como sarcomas y linfomas. La doxorrubicina y la bleomicina son ejemplos representativos.
4. Inhibidores de la mitosis: Evitan que las células se dividan al interferir con las estructuras necesarias para la división celular (microtúbulos). Se emplean en cáncer de mama, pulmón y ovario. Entre los más utilizados están el paclitaxel y el docetaxel.
5. Inhibidores de topoisomerasa: Bloquean las enzimas necesarias para reparar y copiar el ADN, causando daños irreversibles en las células cancerígenas. Son comunes en el tratamiento de leucemias, cáncer de ovario y cáncer de colon. Ejemplos incluyen el irinotecán y el etopósido.
En Hospital Ángeles, la elección de cada medicamento o combinación de fármacos se realiza de forma precisa, considerando la sensibilidad del tumor, el estado general del paciente y los posibles efectos secundarios.

Tipos de quimioterapia según la forma de administración

La quimioterapia puede administrarse por distintas vías, dependiendo del tipo de cáncer y la localización de las células malignas. Las formas más comunes son:

• Intravenosa: Es la más habitual. Los medicamentos se inyectan directamente en el torrente sanguíneo, lo que permite que lleguen a todas las partes del cuerpo.

• Oral: Algunos tratamientos se presentan en cápsulas o tabletas que el paciente puede tomar en casa bajo la supervisión del oncólogo.

• Intratecal: Se aplica directamente en el líquido cefalorraquídeo para tratar cánceres que afectan el cerebro o la médula espinal.

• Intraperitoneal: Se administra dentro del abdomen para tratar cánceres ginecológicos o gastrointestinales.

• Tópica: Se utiliza en algunos tipos de cáncer de piel mediante la aplicación de cremas o geles.
  En Hospital Ángeles, las áreas de quimioterapia están diseñadas para ofrecer un ambiente cómodo, seguro y con monitoreo constante por parte del personal médico. Cada sesión se planifica cuidadosamente para garantizar la correcta dosificación y minimizar riesgos.

Quimioterapia combinada: una estrategia más eficaz

En muchos casos, los oncólogos optan por utilizar quimioterapia combinada, que consiste en administrar varios medicamentos con mecanismos de acción diferentes. Esta estrategia permite atacar las células cancerosas desde distintos frentes, aumentar la eficacia del tratamiento y reducir las probabilidades de resistencia tumoral. Por ejemplo, en el cáncer de mama y el linfoma, las combinaciones de fármacos han demostrado mejorar significativamente las tasas de supervivencia.
En Hospital Ángeles, las combinaciones se diseñan bajo estrictos protocolos de seguridad y seguimiento, con el objetivo de lograr el equilibrio entre efectividad terapéutica y tolerancia del paciente.

Cuándo se recomienda iniciar la quimioterapia

La decisión de iniciar la quimioterapia depende del tipo de cáncer, su estadio y la respuesta esperada del organismo. En algunos casos, se aplica como tratamiento principal, mientras que en otros se utiliza como complemento a la cirugía o la radioterapia. El equipo oncológico de Hospital Ángeles realiza una valoración detallada para determinar el momento más adecuado, explicando al paciente los beneficios, riesgos y expectativas de cada fase del tratamiento.
El avance de la medicina ha permitido que la quimioterapia sea cada vez más personalizada, con dosis ajustadas y tratamientos menos invasivos. Gracias a los progresos en farmacología y al monitoreo clínico de alta precisión, los pacientes pueden afrontar el tratamiento con mayores probabilidades de éxito y mejor calidad de vida.
En definitiva, la quimioterapia es una herramienta poderosa y versátil que se adapta a las necesidades de cada paciente. En Hospital Ángeles, la atención integral, el acompañamiento humano y la tecnología de vanguardia garantizan que cada persona reciba el tratamiento más apropiado para su tipo de cáncer, siempre con el compromiso de brindar esperanza, bienestar y resultados óptimos en su recuperación.